Wie Wissenschaftliche Bibliotheken und Bibliotheken anderen Typs haben sich auch Öffentliche Bibliotheken in den letzten Jahren durch gesellschaftliche und technologische Entwicklungen erheblich verändert. Aber anders als bei Wissenschaftlichen Bibliotheken orientieren sich Auftrag und inhaltliche Ausrichtung der Öffentlichen Bibliotheken nicht an den Bedürfnissen spezieller Zielgruppen. Vielmehr richten sich ihre Angebote und Dienste an die Allgemeinheit, die breite Öffentlichkeit. In der Europäischen Union (EU) gibt es derzeit über 65.000 Öffentliche Bibliotheken, die jedes Jahr von 100 Millionen Menschen besucht werden. Öffentliche Bibliotheken haben eine lange Tradition als Anbieter eines Zugangs zu Informationen, Forschung und Kultur für alle Bevölkerungsgruppen. Dank der technologischen Entwicklungen läuft dieses Angebot immer häufiger in Form von digitalen Ressourcen. Öffentliche Bibliotheken wirken dabei einzeln betrachtet vor allem auf lokaler Ebene; ihre Rolle scheint zunächst auf ihre Kommune und/oder Stadt begrenzt. Nimmt man aber alle Öffentlichen Bibliotheken in Europa zusammen, leisten sie auch auf der Makroebene einen wichtigen Beitrag, um bildungspolitische und gesellschaftliche Ziele für die Gesamtbevölkerung zu erreichen. Bisher ist die potenzielle Bedeutung der Bibliotheken für die Ziele der EU den meisten politischen Entscheidungsträgerinnen und -trägern nicht bewusst. In einem aktuellen Positionspapier der EU¹ wird versucht auf dieses Manko aufmerksam zu machen und es zu beheben. Es werden Möglichkeiten aufgezeigt, wie die EU die Öffentlichen Bibliotheken im europäischen Raum politisch noch stärker einbeziehen und fördern kann. Passend hierzu hat der Deutsche Bibliotheksverband (dbv) den neuesten „Bericht zur Lage der Bibliotheken“² vorgelegt. Die dort publizierten Fakten und Zahlen belegen den hohen gesellschaftlichen Wert und Nutzen von Bibliotheken in Deutschland, gerade in Zeiten der Pandemie.