Soziale Medien haben sich in den letzten Jahren in den klassischen Medien und der breiten Öffentlichkeit ein eher negatives Image erarbeitet. Denn schließlich muss man in den sozialen Medien nicht lange suchen, um auf negative Phänomene wie Hassreden, Beleidigungen, Fake News und Verschwörungstheorien etc. zu stoßen. Viele machen die sozialen Medien sogar direkt verantwortlich für die in einigen Ländern zu beobachtende politische Spaltung in der Gesellschaft. Tatsache ist aber, dass soziale Medien für sehr viele Menschen inzwischen Teil ihres Alltags sind. Grundsätzlich wird es ohnehin immer schwieriger, das klassische Internet mit Websites, Blogs, Foren etc. von sozialen Medien abzugrenzen. Wer eine Website besucht, findet dort meistens gleichzeitig mehrere Möglichkeiten, deren Inhalte mittels sozialer Netzwerke weiterzuverbreiten oder mit anderen zu diskutieren. Eine kürzlich vom deutschen Digitalverband Bitkom publizierte Untersuchung¹ zeigt, dass heute nahezu jede Internetnutzerin und jeder Internetnutzer auch mindestens auf eines der zahlreichen sozialen Netzwerke geht. Die Bitkom-Auswertung zeigt ferner, dass soziale Medien gerade für jüngere Menschen wichtige Informationsressourcen sind, um sich über Politik oder aktuelle Ereignisse auf dem Laufenden zu halten. Nachfolgend werden einige zentrale Resultate aus der Bitkom-Studie vorgestellt.