Machen wir uns nichts vor, der typische Informationssuchende von heute nutzt im Fall der Fälle lieber eine Suchmaschine – oder sagen wir präziser Google – als dass dieser Nutzer eine Bibliothek aufsuchen würde oder einen Informationsspezialisten befragt. Oder anders ausgedrückt, Suchmaschinen wie Google sind der „natürliche Feind“ des menschlichen Infoprofis im Informationszeitalter. Will man gegen diesen „Gegner“ bestehen, muss man wissen, wie er arbeitet. Nur so kann man seinen Kunden glaubhaft verdeutlichen, wo die Suchmaschine Schwachstellen hat, und wo der Informationsspezialist seine Stärken hat.

In einem aktuellen Searchenginewatch.com-Beitrag hat der Autor Mike Grehan sich dem Thema „Wie funktioniert eine Suchmaschine“ angenommen. Ausgangspunkt bildet sein vor 10 Jahren erschienener Klassiker der Suchmaschinenoptimierung (SEO) mit dem Titel „Search Engine Marketing: The Essential Best Practice Guide“. Dieses Buch enthält auch ein Kapitel, das beschreibt, wie Suchmaschinen funktionieren und arbeiten. Er hat nun beschlossen, dieses spezielle Kapitel über die Funktionsweise von Suchmaschinen nach einem Jahrzehnt zu überarbeiten. Dieses Kapitel ist nicht nur für SEO-Experten relevant und lesenswert, sondern auch für Informationsspezialisten, die verstehen wollen, wie Suchmaschinen im Detail überhaupt arbeiten. Speziell lesenswert macht dieser Aufsatz, dass er nicht von einem Computerwissenschaftler geschrieben worden ist, und so allgemein verständlich ist. Viele Bücher über SEO enthalten zwar ein Kapitel über die Funktionsweise von Suchmaschinen, aber kaum eines berücksichtigt zudem den interdisziplinären Ansatz des Information Retrievals (IR) wie dieses Buch, der auch Themen wie Mathematik, Informatik, Bibliothekswissenschaft, Informationsarchitektur, kognitive Psychologie, Linguistik, Statistik – nur um einige Teilgebiete zu nennen – beinhaltet.

In seinem Vorwort bemerkt Grehan übrigens, dass vieles bzw. das meiste, was er vor zehn Jahren über Suchmaschinen geschrieben hat, immer noch gültig ist. So gesehen, haben sich die Grundlagen der Suchmaschinen nicht wirklich entscheidend weiterentwickelt (Anmerkung: natürlich gibt es viele neue Ansätze zur Konstruktion von Suchmaschinen…