Information macht sich selbständig – und dann?
Information macht sich selbstständig. Was zunächst wie eine gewagte These klingt, beschreibt einen grundlegenden Wandel im Umgang mit wissenschaftlicher Erkenntnis. Über Jahrhunderte stellten Bibliotheken Informationen bereit, die von Menschen gelesen, interpretiert, kontextualisiert und durch eigenständiges Denken in Wissen verwandelt wurden. Aus diesem Wissen, so ist zu hoffen, konnte sogar Weisheit entstehen. Der Weg von der Information zur Erkenntnis war ein genuin menschlicher, kognitiver Prozess.
Dieser Prozess verändert sich gerade fundamental. Moderne KI-Systeme liefern nicht mehr nur Informationen, sondern gleich deren Einordnung, Interpretation und die vermeintlich passende Schlussfolgerung. Die Kontextualisierung wird mitgeliefert. Aus der Suche nach Informationen wird die Suche nach Antworten. Und zunehmend werden nicht einmal mehr Fragen benötigt, denn die KI-Systeme antworten ungefragt.
Vor Jahrzehnten habe ich in einem Ausblick auf die Bibliothek der Zukunft die These formuliert, dass künftig nicht mehr Inhalte und Informationen gefragt sein würden, sondern Lösungen – Solutions. Was damals noch wie eine ferne Perspektive erschien, ist heute Realität geworden. Nicht nur allgemeine KI-Anwendungen, sondern längst auch spezialisierte wissenschaftliche KI-Systeme versprechen, komplexe Fragestellungen unmittelbar zu beantworten, Forschungsliteratur auszuwerten und wissenschaftliche Erkenntnisse aufzubereiten.
Damit verändert sich auch die Rolle der Bibliothek. Sie war traditionell der Ort, an dem das Rohmaterial für wissenschaftliche Erkenntnisprozesse bereitgestellt wurde. Doch das „Rohmaterial“ wird immer weniger nachgefragt, weil die fertige Antwort bereits verfügbar ist, und der wissenschaftliche Aufsatz wird nicht mehr gelesen, sondern mit ihm wird gesprochen. Das bedeutet: Seine Inhalte werden immer weniger eigenständig erschlossen, sondern durch KI-Systeme interpretiert und zusammengefasst. Es stellt sich die unbequeme Frage, welche kognitiven Leistungen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler künftig noch selbst erbringen müssen und wollen? Lesen und Schreiben sind schließlich wesentliche Bestandteile wissenschaftlichen Denkens. Wer liest, prüft, hinterfragt, vergleicht und interpretiert. Wer schreibt, strukturiert Gedanken, entwickelt Argumente und schafft Erkenntnis. Werden diese Prozesse zunehmend an Maschinen delegiert, verändert sich womöglich nicht nur die wissenschaftliche Kommunikation, sondern auch die wissenschaftliche Erkenntnis selbst. In dieser Ausgabe von Library Essentials haben wir zwei Beiträge analysiert, die das Thema von unterschiedlichen Seiten her berühren. („Expert:innen sehen die Informationsumgebung unter wachsendem Druck“, S. 5, und: „Wenn der Fachaufsatz selbst Auskunft gibt“, S. 9).
Beide Themen führen zu einer grundlegenden Diskussion, die wir dringend führen müssen: Was bedeutet wissenschaftliche Erkenntnis in einer Welt, in der Informationen nicht mehr nur verfügbar sind, sondern bereits als Antworten, Interpretationen und Lösungen präsentiert werden, und welche Rolle spielen Bibliotheken bei dieser Entwicklung? Oder schärfer formuliert: Spielen sie dabei überhaupt noch eine Rolle?
Herzlich
Ihr Rafael Ball
